編者按：這篇文章是一本美國出版的名為《設(shè)計家具》的書籍中第二章“發(fā)展設(shè)計和組織項目”中的第一篇文章：家具設(shè)計的四個目標(biāo)，它是傳授設(shè)計理念和制作知識的起點，所有的人在設(shè)計之前都要搞清楚：設(shè)計是什么？設(shè)計的原則是什么？設(shè)計的對象是誰？他們需要什么？本文用通俗易懂的語言，深入淺出地闡釋了家具設(shè)計當(dāng)中四個極為重要的因素：實用、舒適、耐久和美觀，以及他們之間的關(guān)系。
當(dāng)你設(shè)計一件家具時，你有著四個主要的目標(biāo)。你或許沒有下意識地去了解過他們，但是他們卻是你做設(shè)計過程不可或缺的重要組成部分。
這四個目標(biāo)就是功能、舒適、耐久、美觀。盡管這些對于家具制造行業(yè)來說是最基本的要求，然而它們卻值得我們不斷地深入研究。
1. 是否實用
在我看來，一件家具的功能是相當(dāng)重要的，它必須能夠體現(xiàn)出本身存在的價值。假若是一把椅子，它就必須能夠做到使你的臀部避免接觸到地面。若是一張床，它一定可以讓你坐在上面，也能夠讓你躺在上面。實用功能的涵義就是家具要包含通常可以接受的已被限定的目的。
人們把太多的精力花費在家具的藝術(shù)裝飾上。然而一把不能夠坐的椅子還能叫椅子嗎？對大多數(shù)的人們來說，誰能不接受把整體功能作為家具設(shè)計的重要目標(biāo)？答案是不言而喻的。
2. 是否舒適
一件家具不僅得具備它應(yīng)有的功能，而且還必須具有相當(dāng)?shù)氖孢m度。一塊石頭能夠讓你不需要直接坐在地面上，但是它既不舒服也不方便，然而椅子恰恰相反。你要想一整晚能好好的躺在床上休息，床就必須具備足夠的高度、強(qiáng)度與舒適度來保證這一點。一張咖啡桌的高度必須作到使他在端茶或咖啡給客人的時候相當(dāng)便利，但是這樣的高度對于就餐來說卻又相當(dāng)不舒服了。
3. 能否持久耐用
一件家具應(yīng)該能夠長久地被使用，然而每件家具的使用壽命也是不盡相同的，因為這個同他們的主要功用息息相關(guān)。例如，休閑椅與野外餐桌都是戶外家具，他們并不被期望于能夠耐用得如同抽屜面板，也不可能與你希望可以留給子孫的燈臺相提并論。
耐久性經(jīng)常被人們當(dāng)作是質(zhì)量的唯一體現(xiàn)。然而，實際上一件家具的質(zhì)量跟設(shè)計中各個目標(biāo)的完美體現(xiàn)都是息息相關(guān)的，它包括接下來就即將提及的另外一個目標(biāo)：美觀。若是一件盡管做的十分耐久牢靠但是外型十分難看，或者坐在它上面極為不舒服的椅子，能夠稱之為高質(zhì)量的椅子嗎？答案是否定的。
4. 能否吸引人
在現(xiàn)在的手工店鋪里，制造的家具外型是否吸引人是一個分辨熟練工人與老板的重要因素。通過一段努力訓(xùn)練，熟練工人可以懂得該如何去完成之前提及的三個目標(biāo)。他們已經(jīng)明白該如何讓一件家具能夠具備他應(yīng)有的功能以及作到舒適與耐用。
然而，惟有老板懂得該如何去完成一個精美絕倫的杰作。作為一個家具的制造者，我把一件精美的家具（杰作）定義為：不止是實用、舒適、耐用，它還必須是歷史與文化的傳承者。
想象一下你現(xiàn)在正在走進(jìn)一個博物館，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一個明朝的花瓶時，你將會被那精美的外觀所吸引而禁不住去觀察它。首先你會大體觀察一番，到距離花瓶不遠(yuǎn)的地方去細(xì)讀所有有關(guān)它的介紹。然后你會靠近這個花瓶再細(xì)細(xì)觀察它的細(xì)部，去捕捉它所展現(xiàn)的亮點以及體味它的制作工藝。這個花瓶是在你出生之前幾個世紀(jì)被制造出來的，制造者是與你有著很大文化差異的人。然而，這個花瓶向你展示了很多，觀察者可以通過這個花瓶跨越時間與空間接觸到制造者。這個就是杰作。
我們都希望人們可以去關(guān)注我們的工藝以及重視我們在家具外型上所做出的努力。我們知道可以做家具來養(yǎng)活自己，并且還可以把他們留給我們的后代使用。當(dāng)然我們更希望他們能夠尊重我們的作品。
現(xiàn)在存在著一個普遍的誤區(qū)就是，人們經(jīng)常把杰作跟時尚的作品相混淆。杰作跟時尚的作品都是制造者展示時代與文化的載體。時尚的家具雖然極具吸引力，然而卻相當(dāng)短暫。趕時髦的家具最終是會過時的。
杰作的優(yōu)越品質(zhì)總是不大被那個時代和當(dāng)?shù)氐娜藗兯l(fā)現(xiàn)，然而這些杰作隨著時間的流逝，那些優(yōu)越的品質(zhì)就會從那些所謂的時尚家具中脫穎而出。
看著那些早期 “Fine Wood-working”刊物上刊印的家具，你會發(fā)現(xiàn)那些27年前由當(dāng)時最著名的工匠與高收入的設(shè)計師設(shè)計的家具，盡管在當(dāng)時相當(dāng)?shù)牧餍校欢诂F(xiàn)在看來，大多數(shù)已經(jīng)過時落伍了。
一個叫安妮皇后的有腳的高櫥，雖然經(jīng)過了幾個世紀(jì)仍然相當(dāng)流行（如圖1所示）。一些時尚的家具在贏得普遍的贊譽后，經(jīng)過了充分的時間考驗后，也體現(xiàn)出了相同的優(yōu)越性。山姆馬羅夫椅就是具備了杰作的優(yōu)越品質(zhì)的家具（如圖2所示）。
5.高品質(zhì)家具應(yīng)該實現(xiàn)四個目標(biāo)
家具設(shè)計的四個目標(biāo)之間是不斷地相互緊密聯(lián)系的，假若只是注重其中一個或者幾個是制作不出高品質(zhì)家具的。
當(dāng)我給我的學(xué)生講解該如何制作“溫莎”椅的時候，我認(rèn)為寬大的實木飾面可以達(dá)到使用戶背部感覺舒適的功用。同樣的，座板的厚度接近2英寸厚，以至于有足夠的承受力，可以讓人坐著不僅舒適，而且也使得采用較長而且結(jié)實的連接件成為可能。然而大量的厚座板與椅子的優(yōu)美線條有所沖突。為了解決這個矛盾，制造者刨去了邊緣，削減了座板的厚度，使得厚板看起來比實際的薄一點。
能夠體現(xiàn)出四個目標(biāo)緊密聯(lián)系的另一個實例就是克里斯莫斯椅（Chrestmas），這種椅子在1815年的美國和西歐的年輕人中相當(dāng)受歡迎。它是古希臘人設(shè)計制造出來的，經(jīng)常可以在壺等器皿上看到它的影子。盡管它非常時尚和美觀，但是它并非是一件高品質(zhì)的家具。由于橫檔跟光滑纖細(xì)的腿部連接的時候，從外觀看并不漂亮，所以就沒有采用橫檔的結(jié)構(gòu)。然而，由于椅腿過于單薄，以至于不能夠采用連接件連接，如此一來，這種椅子即使在沒有損傷的情況下也不能夠使用很久。經(jīng)過一、二十年的慘痛教訓(xùn)后，之后的制造者不得不增加橫檔，來給這個外表雖然相當(dāng)美觀然而卻極為脆弱的椅子增加牢固度。
原文出處：Designing Furniture/the editors of Fine woodworking,2004.ISBN 1-56158-684-6:34-36. 2004
 
圖1 18世紀(jì)初美國的安妮女王式高腳櫥 圖2 20世紀(jì)80年代具有雕塑感的楓木搖椅
圖3 家具設(shè)計中四個目標(biāo)之間的關(guān)系和意義
功能：一只簡單的凳子不能支撐人的背部以至于使人可能倒向地板。
舒適：一個靠背和一個符合人體曲線的座面，使這把椅子無論你坐多長時間都會使你舒適愜意。
耐久：增加榫卯結(jié)構(gòu)和加固系統(tǒng)，如腿之間的橫檔，就可以幫助這把椅子保持多年的耐久性和任意的使用而不會被損壞。
美觀： 一件杰作必須首先滿足前三個目標(biāo)，同時又擁有永恒的吸引力，如這把溫莎椅。
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