最近，我們看到越來越多的設計機構(gòu)正在轉(zhuǎn)型，至少是從把名字由產(chǎn)品設計公司更名為研究服務機構(gòu)開始。當然從字面上也很好理解這種用意，設計機構(gòu)希望把工作重心從機械性的外觀結(jié)構(gòu)設計轉(zhuǎn)向前瞻性更強、有更多機會解答“我們?yōu)楹稳绱嗽O計”和“如此設計的價值何在”的研究領(lǐng)域。
這是好事，中國設計在經(jīng)歷了短暫的盲目、山寨、機械復制之后，開始有意識的摸索突破設計瓶頸的道路，與世界接軌了。話說中國設計不過十年的發(fā)展，之前全屬鋪墊，覺醒之快，實屬不易。
應該說這種轉(zhuǎn)變是設計發(fā)展必然的過程，發(fā)達國家七十年代也經(jīng)歷過這樣一次行業(yè)升級。與中國相似的，西方當時的設計公司疲于應付機械的產(chǎn)品設計工作，廉價的服務費用和短暫的設計周期使設計行業(yè)陷入進退兩難的困局。
危與機總是并存的，像IDEO這樣一些優(yōu)秀的設計公司就是在那個“不怎么好”的時代里成長起來的。因為他們發(fā)現(xiàn)了設計的新價值，即用創(chuàng)造代替制造，去回答“設計帶來什么”。至此，設計師終于與藝術(shù)家分道揚鑣，前者越來越側(cè)重于成為工程師、科學家或發(fā)現(xiàn)者，后者成為了今天的裝置藝術(shù)家、宣揚品牌個性的首席設計師和走秀達人。在這條線索上西方設計發(fā)展了四十幾年，構(gòu)成了現(xiàn)在由科學家、社會學家、人類學家、心理學家、設計師以及發(fā)明家構(gòu)成的產(chǎn)品設計團隊。
未來的設計是什么樣子呢？如今，每個有能力的企業(yè)都養(yǎng)著兩支完全不同的設計團隊，至少是與兩支完全不同的設計團隊合作著，一個設計團隊歇斯底里的創(chuàng)造著不可能，另一個團隊兢兢業(yè)業(yè)的創(chuàng)造著當下的需求。不可能是品牌的旗幟，需求是品牌的根基，一個是造夢，一個是現(xiàn)實。
我們把設計從制造中剝離出來，又把設計從藝術(shù)中剝離出來，似乎它就越來越側(cè)重于解釋“產(chǎn)品的用意”了。
產(chǎn)品一方面變成代表公司高度的藝術(shù)品，完全藝術(shù)化，另一方面追求體驗極致，成為保證公司業(yè)績的功能體驗品，完全的實用化。第一部分由藝術(shù)家完成，而設計者更多的，轉(zhuǎn)向配合學者，考慮通過技術(shù)和對人類行為模式的分析提高產(chǎn)品的使用感受，保持品牌形象，成為實用主義的堅決支持者。
這就是所謂的“弱設計時代”。這里的“弱設計”不是指不再需要設計，而是傳統(tǒng)意義上的設計越來越難以滿足現(xiàn)實需求，產(chǎn)品需要更多與設計無關(guān)的知識（天文地理文化語言新材料新技術(shù)新發(fā)現(xiàn)等等）來充實它的體驗，很難說設計的范疇變大了，還是能力更小了。
值得一提的是，霍金最近有一本新書叫《大設計》，他把宇宙的連貫機制也稱為一種設計的行為。這么看來，還是說明，隨著認知的進步，設計的范疇變大了。
在一個可以預見的未來，品物認為這種趨勢將進一步被強化，說得現(xiàn)實一點——審美越來越成為產(chǎn)品設計的底線，即在保證產(chǎn)品審美“過得去”的前提下尋求體驗上的極限突破。事實上這個階段已經(jīng)來臨，拿手機來說，造型開始大同小異，一塊大屏幕幾個基本鍵，有意思的是，形態(tài)上沒有突破居然成為各大公司內(nèi)容突破的賣點之一，他們說，我的手機給你不一樣的體驗。
深層次的問題是，由全球化、自動化的普及和工作效率的極大提升帶來的競爭壓力伴隨著資源枯竭的隱憂都同時把生產(chǎn)制造指向了一個“用最少的資源滿足最多人需求“的道路，人人都需要產(chǎn)品和設計，傳統(tǒng)服務于上層階級的工匠式的設計方法滿足不了如此龐大的需求�，F(xiàn)在很多人談論走上游、做高端，似乎就解決了上述問題，但做高端的多了，價值規(guī)律決定了它還是要變成低端。 于是藝術(shù)價值、或者說個人價值在與創(chuàng)新、與體驗感受的較量中敗下陣來。因為藝術(shù)是不容易被復制的，但創(chuàng)新和體驗可以復制。
這也大概是中國設計行業(yè)變革的未來之路。
而我所擔心的是，真正天下大同的時代尚未到來，語言和文化依然具有絕對的地域性，一味跟隨發(fā)達國家的經(jīng)驗走，通過體驗提升抹平造型語義、文化內(nèi)涵上的平淡是否將把我們的設計引向誤區(qū)。
比如歐美國家與亞洲文化上有很多差異，自古以來對美和功能的理解都有所不同。事實上東方人更加注重形式上的美感、協(xié)調(diào)性，追求用與美的平衡。
在亞洲文化中很少能看見歐美設計里夸張的有機形態(tài)和一味追求功能性的物件，沒有一個國家能把把玩物研究得如中國這般透徹。又比如中國的老椅子大多平實簡單，可能沒有宜家的椅子舒適，但把它放在任何地方，從飯店到茶樓，從辦公室到書房，甚至放到大自然里，都很協(xié)調(diào)，因為亞洲文化里不大有專物專用的概念，拿來塊石頭就是椅子，拿一個杯子就能喝酒，這個事情喝紅酒都分出來十幾個基礎(chǔ)瓶形的歐洲人不好理解。
很多差異哪些該保留、哪些該借鑒，是需要斟酌的。全球化使中國企業(yè)置身于激烈的世界戰(zhàn)場之中，在一個以西方意志為主導的市場體系下大談傳統(tǒng)沒有意義，但完全摒棄又不現(xiàn)實，因為文化也是一種剛性需求！
讓我們來看看同為亞洲文化傳承者的日本。他們的設計發(fā)展較早，而且日本與歐美國家的孽緣眾所周知，按理說應該早就成了西方設計的簇擁。然而事實并非如此，日本現(xiàn)在依然是一個別具一格的設計者，他們對視覺感受的追求遠高于如何營造逼真的操作環(huán)境。日本的自動化設備世界聞名，全世界一半的機器人在日本，他們發(fā)明了最智能的馬桶，生產(chǎn)著最暢銷的汽車，但除了商業(yè)上的宣傳，日本人在國內(nèi)一直在刻意隱藏他們這種技術(shù)和體驗上的優(yōu)勢，他們不像德國人一樣宣稱這款機器人如何精密如何可靠，而是說“它是你的伴侶”。情感化和擬人化是日本新文化的重要特點。同時傳統(tǒng)文化在于西方意志融合的過程中日本人也施行“溫柔的抵抗”，我們看到如無印良品這樣的品牌，一方面特別注重使用體驗，始終致力于讓使用變得更加舒適，另一方面又保持著日本傳統(tǒng)文化的精髓，在他們的很多設計中其實是能看到實用性向情感妥協(xié)的例子的，無印良品很自然的在“能用”的前提下讓產(chǎn)品更直觀的表達一種趨近“意象”的特質(zhì)。
我們說日本是一個矛盾的國家，確實如此，但在全球化的今天，如果想保持一顆完整的心又要謀求更大的發(fā)展，中國也可能需要先矛盾起來。
品物很慶幸當初的決定，沒有像同行一樣全國范圍內(nèi)的擴張，而在曼徹斯特設立了分支機構(gòu)，我們從品物曼城借鑒良好的設計研究體系，再用品物北京的亞洲秩序限定這種研究的寬度，形成條理。今年品物還在德國法蘭克福成立了分支機構(gòu)，我們正在用適度的擴張深化亞歐文化、設計、服務等溝通的深度。這是一個漫長的過程，起初的整理毫無頭緒，十年前的品物抱著一顆藝術(shù)家的心決定扎根設計事業(yè)，很難完全理解實用性或情感對設計的價值，也不知道人類學家對設計會有什么貢獻。后來隨著品物逐漸成長，我們的視野也日漸開闊，我們提出“一切設計為銷售“的原則，受到企業(yè)客戶的青睞，在沒有任何宣傳的情況下憑借口碑做到令人欣喜的規(guī)�！，F(xiàn)在，當品物意識到，弱設計時代正在來臨，一方面為中國帶來更大的機遇，另一方面也在沖擊著僅存的中國文化，我們又開始思考，事實上已經(jīng)有先行者與我們共同思考，未來將如何設計我們的世界。
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