作為一種生活方式或家居風格，功能主義及衍伸出的極簡主義，直至20世紀90年代才開始變得時髦。
這是一個眾生喧嘩的年代。家具風格上不斷變化，功能上不斷更新，工藝技術上不斷完善是我國家具設計的發展趨向，而仿古與懷舊是家具市場的永恒話題。時尚的舞臺上不再有絕對的權威，任何曾經洶涌的潮流在各領風騷數年之后都逐漸消退，沒有哪一種風格可以長久地統領全局，但在現代設計發展一百年的歷程中，始終有一條主線索貫穿其中,那便是功能主義。無論是何種繁復的設計，終究不能舍棄滿足人們功能需求的第一準則。用最簡單的線條表現雅致生活，猶如清風過境般明快、潔凈，功能至上的現代主義家具得以復興。
功能主義一詞，早在18世紀即已出現，隨著工業革命帶來的設計史上的巨大變革而萌發。作為現代主義設計的核心與特征，功能主義在19世紀40年代確立了其歷史地位。其最具影響力的口號是“形式追隨功能”(Form follows Function)。這一原則衍生出自己的一套審美體系———簡約主義、極簡主義……并產生了許多功能形式完美統一的優良設計。
功能主義風格的家具，則起源于赫赫有名的包豪斯學院。包豪斯的設計師堅信借由金屬、夾板、塑膠、玻璃等新式材質，加以工業制造，能大量生產出兼具美學與經濟實用的家具。而隨著工業技術的進一步發展，包豪斯的設計風格更加入了人體工學的研究和新式材質的開發。無論是造型獨特的椅子，或是強調舒適感的沙發，其功能性與裝飾性恰到好處的結合，以及注重環保性能的家具更受人們的喜愛。
包豪斯第三任校長、著名的建筑師密斯·凡·德·羅是功能主義的代言人，他于1929年設計的巴塞羅那世博會德國館以及著名的巴塞羅那椅，已經成為現代建筑和設計的里程碑。密斯認為設計無所謂“形式”，當設計最優良地發揮了功能，其形式也自然體現。今天，密斯“Less is more”的名言至少改變了世界大都會三分之二的天際線。
功能主義的繼續和發展則以德國和斯堪的納維亞為兩種不同典型。理性、務實、思辯的日爾曼民族將功能主義在其設計中發揮得淋漓盡致。德國的設計合理、均衡、精煉、無裝飾、注重品質和技術，造型直截了當地反映產品在功能和結構上的特征。他們奉行“清除生活中的無序和混亂”的設計哲學。而北歐四國的設計師們在功能主義精神中又加入了人文情調和自然材料的使用，發展了獨具特色的“軟性”功能主義。
作為一種生活方式或家居風格，功能主義及衍伸出的極簡主義，直至20世紀90年代才開始變得時髦。隨著工作節奏的加快，生活方式的變化，人們對家居的感覺也在變。各種家居設計理所當然地以“居者”為中心，那些曾經時尚但繁瑣無用的造型裝飾不再受寵，以人為本的功能主義家居設計又重新得到認同：客廳明快簡捷，盡可能多地留下自由活動的空間；臥室中寬大的床面、大容量的衣柜配以柔和的燈光，營造出安逸和舒適；衛生間高檔的潔具彰顯生活品質；多功能櫥柜配以方便的小餐臺將有限的空間利用到極致……
重拾功能主義的人們提出了“Back to basics”（回歸本始）。回歸是感到前無去路的困惑的當代人的唯一選擇，而basics是指基本要素。時至今日，功能主義的設計理念至今依然是任何設計的主流。
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