高景林 虎字書法
許多書畫家喜歡書寫一個大大的“虎”字，在虎年書寫“虎”字就顯得更有意義。一個“虎”也被眾多丹青高手寫得神態各異。把“虎”字條幅掛在房間里，可以起到鎮宅、提神的作用。圖為著名書畫家高景林所寫的“虎”字，可謂酣暢淋漓，氣韻十足。
以虎為主題的創作可大可小，大體量的作品有氣勢，小幅作品也可以見精神。圖為李建平創作的版畫藏書票作品“虎年大吉”，精致中見精神。
在當代美術作品中，會借用許多民間藝術中的表現方式來表述現代情緒。這是趙奎禮創作的版畫“虎年”，作品色彩絢麗，寓意著吉祥與喜慶。
古代的虎符，象征著兵權。
在古代的藝術作品里，老虎的形象古樸卻有神韻。著名篆刻家孫家潭收藏有一方漢代銅印，印中是一個很有意思的圖案，表現了一只老虎站在高大的門闕下，其中老虎的形象簡潔生動，展示出漢代藝術所特有的風韻。在傳統篆刻中，將12生肖中的動物圖案直接刻在印文中，被稱為“生肖肖形印”，用“生肖肖形印”代替有文字年款的印文，直接鈐印在書畫作品中，會顯得更加別致。圖中圓形的紅色虎形印文，就是孫家潭特地為虎年創作的“虎形生肖印”，現代感中又頗見古意。
布老虎的艷麗與張揚，正是民間美術中“大俗即大雅”的表現。布老虎的形象源自于先人們對虎的想象，雖然現在真實的老虎形象已經深入人心，但是，民間布老虎的夸張形象還是沒有改變，仿佛一旦去掉這份充滿想象力的夸張，布老虎就會變得“沒有味道”。
中華“虎文化”源遠流長，虎的形象也很早就成為中華民族的圖騰之一。最早在中國文字中出現的“虎”字，其實就是參照老虎的形象而來，而漢語中“虎”字的發音，據說也與老虎的叫聲有關。
從古至今，除了在傳統繪畫中的表現，老虎的形象被更多地運用到了更廣泛的領域，也有著更多的寓意。1987年河南省濮陽西水坡一帶發掘出土了一對蚌塑龍虎，距今大約6000年，它伴于一位祖先遺骨的東西兩側，堪稱是國內考古中發現的最早的老虎形象。在著名的商代后期王室祭祀用的司母戊大方鼎的鼎耳，外廓也飾著一對虎紋，虎口相向，威風凜凜。實際上，虎的形象在古代的青銅器中出現的還有很多，例如商代“龍虎尊”是我國青銅器的國寶級文物，其腹部紋飾的主題為“虎口銜人”，流失于海外的商代“虎食人鹵”，造型取虎與人相抱的姿態，立意奇特，雕琢生動，在云南出土的“牛虎銅案”還是古滇國重要祭祀所用的大型青銅器，其造型由二牛一虎巧妙組合而成。
在古代，老虎的形象還特別出現在相關軍事用品中，借此象征著勇猛與權力，比如在調兵遣將的兵符上面就會刻上老虎的形象，稱為虎符。虎符最早出現于春秋戰國時期，當時采用銅制的虎形作為中央發給地方官或駐軍首領的調兵憑證，稱為虎符。漢代的漆畫、畫像石、畫像磚上都發現有虎的形象,如“龍虎斗”、“刺虎圖”等。這時虎的藝術已由單純地描繪形象,發展到描繪有關虎的故事情節了。在表現技法方面已能做較復雜的構圖,已知抓大體大貌,并提出了不能“謹毛失貌”的理論。這一時期，古代的藝人們將老虎的形象簡化、夸張和變形,給我們留下了許多質樸、生動有趣的虎圖形。
除了這種造型古樸的虎形象，老虎的形象在民間生活里又有著另外的演繹。民間藝術里的老虎，色彩鮮艷，造型可愛，其中最有代表性的就是布老虎。作為民間藝術的代表，布老虎的品種繁多，流傳廣泛，時至今日，民間還盛行給孩子做布老虎，寓意著孩子健康、強壯、勇敢。布老虎的形式多種多樣，還衍生出了布老虎枕頭、帽子、鞋等。
在現代美術中，老虎的形象有著更多的表現形式，我們的藝術家們正在以各種藝術形式創作出形態各異、神貌俱佳的關于虎的作品，這些藝術形象雖然各不相同，但是所表達的主題都是一樣的，那就是勇往直前、生龍活虎——這是源自于心底的力量，在更多的時候，它與老虎無關，而直接描述的是我們自己的精神狀態。
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